La tête légèrement baissée et les mains solidement enfoncée dans les poches de son manteau, Abyss déambulait d’un pas souple et lent. Ses bottes claquaient sur le sol ciré du hangar. Son regard se posait tour à tour sur les personnes qui s’affairaient. Elle notait certains détails dans les recoins de sa mémoire. Certains, assis à même le sol, se contentait de fixer l’horizon d’un air vague et désoeuvré. Un sourire étira ses lèvres tandis qu’elle apercevait un des hommes de son équipage se faire discrètement la belle. Les ordres avaient pourtant été clairs : tout l’équipage devait rester dans les environs du hangar où se trouvait le Caementa.

Les consignes avaient soulevé plus d’une contestation mais aucun membre de l’équipage n’avait pris la peine de les énoncer à voix haute. Chacun savait intérieurement les fondements de cette décision. La situation était critique depuis les dernières mesures prises par le Capitole. L’armée impérialiste était sur le qui-vive. Davantage encore si loin de son épicentre, et sur une station aussi fréquentée. Le commandement avait avancé l’hypothèse d’un départ rapide pour justifier les mesures prises à l’encontre de l’équipage. Abyss s’était alors contentée de rire au nez de celui qui le lui avait annoncé et avait fait volteface. Elle n’était pas du genre à se laisser embobiner par de telles histoires. Et par-dessus tout, elle tenait à sa liberté. Disciplinée et rigoureuse à bord du vaisseau et lorsqu’elle devait effectuer ses tâches, elle refusait cependant qu’on lui dicte sa conduite lorsqu’elle n’était plus en fonction.

Et Abyss avait décidé que tant que le Caementa ne reprendrait pas sa route, elle n’était plus en fonction. Ainsi donc, elle avait mis au placard sa tenue de pilote et ressorti une tenue civile discrète et confortable. Et, d’un pas nonchalant s’était mise à déambuler dans le hangar où était entreposé le vaisseau. Elle arpentait l’immense salle tel un lion en cage, habituant chacun à ses allers et venues si bien que peu à peu ses mouvements firent office de toile de fond. Alors, tranquillement, elle se dirigea vers une sortie ; au moment de quitter définitivement le hangar, elle releva la capuche de son manteau pour dissimuler une partie de son visage dans l’ombre. Une fois suffisamment éloignée, elle accéléra le pas ; les mains toujours profondément enfoncées dans ses poches.

Ce que la jeune femme n’avait pas osé évoquer, cependant, c’était les idées qui la tiraillaient depuis les annonces officielles du Capitole. Evidemment, elle n’était pas concernée. Cependant, bien des connaissances et quelques amis proches avaient suivre le mouvement d’exil. Elle espérait bien entendu garder contact avec eux grâce au Wirenet. Elle ressentait pourtant déjà leur absence alors qu’elle avait quitté le Capitole avant qu’ils ne le fassent eux-mêmes. A quoi allait ressemblait l’épicentre de l’Empire désormais dépeuplé des trois-quarts de sa population ? Lentement le Capitole se transformerait en une enclave destinée aux plus chanceux et aux plus privilégiés.

Son contrôle n’en serait que plus aisé.

A cette idée, un frisson parcourut la jeune femme. Elle fronça les sourcils, mécontente de sa propre nervosité. Elle releva la tête et observa les alentours. Abyss connaissait bien les environs. Elle y avait souvent fait halte lors de ses précédents voyages. On y trouvait une faune des plus diversifiée et des marchandises davantage encore. Pour ceux qui osaient et savaient s’aventurer dans certains recoins, Vespea recélaient un véritable marché parallèle. Dictée par son intuition, Abyss comptait bien s’y aventurer. Elle avait l’intime conviction qu’elle y trouverait ce qu’elle cherchait.

Au détour d’un couloir, elle s’engouffra dans un espace plus étroit et sombre, marcha un bon moment parmi quelques dédales puis fini par atterrir au sein d’une foule relativement dense. Les gens semblaient plutôt pressés. Le regard fuyant, la démarche rapide, ils ne s’attardaient guère. Abyss calqua son allure sur l’ensemble tout en observant ce qui l’entourait. Quoi de plus efficace qu’une foule pour sentir l’ambiance générale. Méfiante et apeurée.

Un détail retint le regard de la jeune femme trois mètres plus loin, légèrement sur sa droite. Un regard ou un haussement d’épaule qui éveilla sa mémoire. Elle marqua une légère pause, plissant les yeux. Au moment où elle crut avoir rêvé, son regard capta un profil familier. Elle se dirigea alors dans sa direction, incapable pour l’instant de remettre un nom sur ce visage qu’elle apercevait. La jeune femme se tourna dans sa direction alors qu’elle parvenait à sa hauteur et la dévisagea un instant. Un sourire éclaira le visage d’Abyss tandis qu’elle lui rendait son regard.

- Bon sang, Hela, depuis ce temps. Si j'm'attendais à te trouver ici !

Improbable coïncidence.

Moment de battement. Infime. Abyss n’aperçut que son propre reflet dans le regard azur d’Hela. Elle ne la reconnaissait visiblement pas. Elle fronça les sourcils, interloquée, ne se déparant pas de son sourire. Dans la poche de son manteau, sa main se crispa. Son intuition lui intimait la méfiance. Le corps tendu, prête à l’action, elle se préparait à reprendre la parole.

- Hey, Hel…

Mais la jeune femme ne lui en laissa pas le temps et la saisit par le poignet avant de la tirer sans douceur dans un lieu plus discret. Arrivée à l’entrée de la ruelle, Abyss se défit rapidement de son emprise d’une torsion et se planta face à celle qui avait été autrefois une amie. Ses yeux l’observaient, une colère sous-jacente menaçante dans le bleu acier de ses iris. Les jambes légèrement écartées, les poings enfoncés dans les poches de son manteau, elle attendait des explications.

- On se connait ?

Abyss écarquilla les yeux, en proie à la même incompréhension qui étreignait en cet instant son interlocutrice. Aurait-elle pu faire erreur ? Sur les milliards d’habitants qui peuplaient l’univers, venait-elle de rencontrer la copie conforme d’une amie perdue de vue ? L’esprit rationaliste de la jeune femme repoussa immédiatement l’hypothèse. Elle secoua la tête et offrit un sourire désabusé à Hela. C’était bien elle, aucun doute.

- J’savais pas que j’avais tant changé que ça. Le poids des responsabilités sans doute.

Elle lui offrit un sourire sarcastique. Tandis qu’elle parlait, Abyss s’était légèrement reculée. Son attitude présente témoignait une certaine décontraction, presque désinvolte. Pourtant, intérieurement, son esprit bouillonnait. Elle se tenait prête à agir, se méfiant au possible de ce que pouvait lui réserver la suite des évènements.

La femme qui lui faisait face avait réagi à son prénom. Il ne faisait aucun doute qu’il s’agissait d’Hela. Pourtant, elle semblait ne pas la reconnaître. Pire encore, elle semblait plus méfiante qu’elle encore, tel un animal prit dans les feux dans un projecteur. Et voilà donc où la situation les avait menées. Elles étaient là, deux amies de longue date, à s’observer en chien de faïence ; attendant que l’autre révèle la moindre ouverture.

- T’es vraiment sérieuse alors quand tu prétends ne pas me reconnaître ?


Abyss cherchait à gagner du temps. Elle observait son interlocutrice, tentait de trouver des réponses. Et pendant le temps que dura cette observation, l’esprit d’analyse de la jeune femme turbina à fond, cherchant une explication plausible. Lui revint alors quelques détails sur sa camarade dont elle avait entendu parler lors de son transfert récent sur le Caementa. Des bruits de couloir qui avaient attiré son attention. Concernant les nouvelles de l’Empire et du reste de la galaxie, Abyss n’avait point été très à jour. Toujours à parcourir les tréfonds de l’univers connu, elle ne s’en était jamais vraiment soucié à dire vrai. Mais elle se souvenait à présent. On avait diffusé une liste de personnes recherchées. L’une d’elle était un ancien soldat de l’Empire. Blackford avait dit l’une des recrues du vaisseau. Abyss n’avait pas alors vraiment réagi à ce nom. Pour tout dire, il était plutôt répandu au Capitole. A présent, les informations s’engrangeaient et trouvaient peu à peu leur sens dans l’esprit de la jeune femme.

Lentement, elle sortit les poches de son manteau et emprunta une pose décontractée, se voulant rassurante.

- Okay, il se passe quelque chose de vraiment bizarre…

Petit rire nerveux. Abyss planta de nouveau son regard dans celui d’Hela. Un acte douloureux lorsqu’on observe un visage familier, amical, et que celui-ci ne vous renvoie qu’indifférence.

- J’voulais pas te mettre dans une situation embarrassante, jsuis désolée. On se connaissait…avant.

Avant. Un mot empli de sous-entendus. Hela étant relativement maline, elle devinerait sans mal où voulait en venir la jeune femme. Abyss détailla davantage l’apparence de son amie, ne dénotant rien de particulier. Etait-elle armée ? Toujours cette méfiance, soigneusement enseignée et distillée.

Le regard vacilla, révélant une légère hésita. Abyss plissa les yeux en réponse au regard de la jeune femme. Son nom, prononcé par celle qui avait été autrefois son amie, la surprit. Elle émit un léger mouvement de recul, observant la jeune femme avec moins de dureté. Etait-il donc possible qu’elle l’ait oubliée ? L’absence de familiarité, la méfiance même d’Hela lui faisait l’effet d’un coup. Elle grimaça l’ébauche d’un sourire en guise de réponse puis haussa légèrement les épaules pour confirmer les doutes qui émergeaient à la surface de l’esprit de l’ancienne impériale.
 
Dans le même temps, Hela avait sorti le canon d’une arme et le pointait dans sa direction. Abyss n’esquissa pas un geste. Elle ne lisait pas d’agressivité immédiate dans le regard de son interlocutrice, sinon une profonde confusion. Téméraire, sans doute trop tête-brulée, la jeune femme se contentait d’ignorer la menace de l’arme. Les mains toujours fermement plongée dans les poches de son manteau, elle observait cette femme pour qui elle était désormais une inconnue.
 
Ses yeux se plissaient au point de n’être plus de que des fentes. Son ton était rageux, perfide même et témoignait toute la méfiance et l’aversion qu’elle lui inspirait. Si Abyss en fut profondément touchée, elle n’en montra rien. Trop de fierté, trop d’orgueil également, pour admettre que l’attitude d’Hela la blessait. Elle se contenta d’un sourire un brin moqueur, accueillant les accusations avec une certaine désinvolture. Une nouvelle fois elle haussa les épaules.
 
- A ton avis ?
 
Elle se mordit légèrement la lèvre inférieure, consciente de l’effronterie dont elle faisait preuve alors que le canon d’une arme était braqué sur elle. Face au danger, Abyss s’était toujours comportée avec audace, y voyant une ultime preuve de courage et d’assurance. Rien ne semblait la faire hésiter, jamais. Pas même en cet instant alors qu’elle se trouvait prise en étau entre ses sentiments pour une ancienne amie et son devoir vis-à-vis de l’Empire.
 
- Si tu te souviens un minimum de moi, tu saurais bien que je m’y prends mieux pour parvenir à mes fins.
 
Nouvelle provocation. Elle pencha la tête légèrement de côté, observant toujours Hela avec une attitude à la fois amusée et intriguée. Imperceptiblement, son pouls s’était accéléré. La tension gagnait peu à peu du terrain, laissant immanquablement la situation s’approcher de son point de rupture. Enfin, elle secoua la tête tout en fermant les yeux. Son visage se détendit légèrement tandis qu’elle soupirait. Ses épaules s’abaissèrent légèrement.
 
- Ce n’est que pure coïncidence Hela…
 
Elle releva le regard, plantant ses yeux dans ceux de la jeune femme. Il était impossible de sonder ses pensées en cet instant. Tout ce qui demeurait était une profonde confusion.
 
- Et je commence sérieusement à regretter cette situation.
 

Ultime aveux.